And a very manga year to you, too! (BEST OF 2008 #3)

Λίστες με τα καλύτερα του 2008. Κατεβατά με μουσική, ταινίες, βιβλία, comics και ότι άλλο αποτελεί προϊόν κατανάλωσης, ψυχαγωγίας, συλλογής και περισυλλογής.

Η πιο δύσκολη κι ευχάριστη επιλογή του χρόνου για όσους πρέπει ή θέλουν να την κάνουν, καθώς εκτός από καταγραφή όσων μπαίνουν στο πάνθεον, αποτελούν και απολογισμό της χρονιάς που πέρασε.

Στο τομέα μου, λοιπόν! Τι καλό είχε για τον manga fan το 2008; Πολλά πράγματα, και αρκετά χρειάστηκε να μείνουν απέξω. Αχχχ… ήταν καλή σοδειά η φετινή… Πάρτε βαθιά ανάσα και ελάτε να τη δούμε μαζί. Για την καλύτερη κατανόηση και ανάγνωση, διατηρώ την παραδοσιακή, βασική κατηγοριοποίηση, με έναν “best” τίτλο για κάθε κατηγορία. Yaoi, yuri και hentai στην απέξω. Από τα πρώτα και τα τελευταία δεν διάβασα κανένα φέτος και από τα δεύτερα μόνο ένα, οπότε δεν έχω δείγμα άξιο λόγου.

Best new shonen
SLAM DUNK
Takehiko Inoue
Viz Media
Τα σπορ με αφήνουν απολύτως αδιάφορη (με εξαίρεση το πατινάζ, για το οποίο μπορώ να μιλάω με τις ώρες και να παρακολουθώ τους αγώνες σε κατάσταση οργίλου χουλιγκάνου, αλλά αυτό δεν σας πολυνιάζει κιόλας). Το ότι ένα comic για το μπάσκετ κατάφερε να με κάνει να ενδιαφέρομαι για αυτό, περισσότερο από ότι θα ενδιαφερόμουν ποτέ για το ίδιο το άθλημα, είναι τεράστιο επίτευγμα. Βοηθάει, βέβαια, και το ότι ο πρωταγωνιστής είναι εξίσσου άσχετος με μένα!

Best ongoing shonen
YAKITATE!!JAPAN
Takashi Hashiguchi
Viz Media
Ψωμάκια, φρατζόλες, μπαγκέτες, τζιαπάτες, ψωμί του τοστ και οι λοιπές ποικιλίες του αγαπητού αυτού αγαθού, παίρνουν άλλες διαστάσεις, όταν ένας νεαρός Ιάπωνας παλεύει για να δημιουργήσει το εθνικό ψωμί της χώρας του. Διασκεδαστικότατο και ορεκτικότατο.

Best new shojo
SAND CHRONICLES
Hinako Ashihara
Viz Media
Τι όμορφο και διαφορετικό είναι το SAND CHRONICLES σε σχέση με τα άπειρα άλλα shojo σχολικού-εφηβικού-ρομαντικού προσανατολισμού. Ειλικρινές, ρεαλιστικό, με καλό δέσιμο κωμωδίας, δράματος και εξέλιξης της υπόθεσης. Διαβάζεται ευχάριστα, χωρίς να δίνει την αίσθηση του “ω, θεέ, το έχω ξαναδιαβάσει σε τόσες μικροπαραλλαγές αυτό το manga.” Επίσης, απέχει από πομπώδη και δραματικά εφφέ, αντίστοιχα με αυτά της “Λάμψης”, γεγονός που το κάνει ακόμη πιο συμπαθητικό.

Best ongoing shojo
EMMA
Kaoru Mori
CMX
Το EMMA, δυστυχώς, μας τελείωσε φέτος, αν και, τυπικά, περιμένουμε ακόμη τον όγδοο τόμο, που θα δένει τις ιστορίες των δευτερευόντων χαρακτήρων. Υπέροχο σχέδιο, τίγκα στη λεπτομέρεια χωρίς να γίνεται μπαρόκ, απίστευτη ατμόσφαιρα και κλασσική αίσθηση, σαν να διαβάζεις ένα έργο που έγραψε η Jane Austin και όχι μια Ιαπωνεζούλα που δεν είχε επισκεφτεί ποτέ στην ζωή της την Αγγλία, πριν μερικά χρόνια. Χωρίς περιττούς πλατειασμούς, ήταν απόλαυση, τόμο προς τόμο.

Best new seinen
ME AND THE DEVIL BLUES
Akira Hiramoto
Del Rey
Το “χτυπητά διαφορετικό”, είναι σπάνιο φαινόμενο στα manga. Βέβαια, η κατηγορία των seinen έχει να επιδείξει το μεγαλύτερο εύρος ποικιλίας θεμάτων. Το ME AND THE DEVIL BLUES αποτελεί ένα εξαιρετικό παράδειγμα αυτού. Είναι σαφέστατα καλό, με μεστό σχέδιο και πολυδιάστατο σενάριο, και το πολιτισμικό σουρεάλ του (Ιάπωνας κάνει manga την ζωή ενός μαύρου, αμερικάνου bluesman) κερδίζει πολλούς πόντους για μένα.

Best ongoing seinen
KUROSAGI CORPSE DELIVERY SERVICE
Eiji Otsuka/Housui Yamazaki
Dark Horse
Τόσο μακάβριο και τόσο διασκεδαστικό, ταυτόχρονα… Περίεργο, τρομακτικό, αηδιαστικό και ξεκαρδιστικό. Σε κάνει να γελάς και να σκέφτεσαι πόσο φρικιό είσαι, την ίδια στιγμή. Στα μεγάλα συν του, οι καταπληκτικές εκδόσεις με τα εμπνευσμένα εξώφυλλα και τις επεξηγηματικές σημειώσεις στο τέλος, να αξίζουν όσο και το ίδιο το manga.

Best new josei
SOLANIN
Asanio Inio
Viz Media
Τα josei είναι πονεμένος τομέας των manga, με πολύ λίγες κυκλοφορίες. Οπότε, εδώ θα μου επιτρέψετε να βάλω το SOLANIN, παρόλο που είναι one-shot. Δεν μπορώ να περιγράψω τι ακριβώς είναι που με συγκίνησε τόσο σε αυτό το comic. Ίσως είναι η ανθρωπιά του, ίσως είναι ο ρεαλισμός του, ίσως είναι η εκφραστικότητά του, ίσως είναι ότι βρήκα σημεία ταύτισης μαζί του, σημεία που ανταποκρίνονται στη ζωή μου, αυτή την στιγμή… Ίσως είναι και όλα αυτά μαζί. Πάντως, είναι ένα υπέροχο, ρεαλιστικό πορτραίτο της γενιάς των 25 (μαζί με τα λίγο παρακάτω και λίγο παραπάνω της), το οποίο ανταποκρίνεται πολύ καλά και σε ένα μεγάλο μέρος της αντίστοιχης ελληνικής ηλικιακής ομάδας. Ένα manga με ήρωες τους φίλους μου και τους δικούς σου, που διαδραματίζεται στο “δικό μας” κόσμο… Για να είμαστε και δίκαιοι, στην κατηγορία “new josei που έχει παραπάνω από έναν τόμους”, ο τίτλος ανήκει στο HONEY AND CLOVER της Chika Umino (Viz Media).

Best ongoing josei
NANA
Ai Yazawa
Viz Media
Ε νομίζω ότι σε αυτή την κατηγορία το Nana αποτελεί το απόλυτο fan favorite, and hey, who am I to disagree? Δράμα, μουσική και έρωτας. Και το πανέμορφο σχέδιο της Ai Yazawa. Δύο κορίτσια με το ίδιο όνομα, διαφορετικές ως εκεί που δεν πάει, να αποτελούν το γιν η μια, στο γιαν της άλλης. Όχι δεν ζουν μια καθημερινή ζωή, δεν μπορείς να ταυτιστείς μαζί σου αλλά καταλήγεις να τις αγαπάς σαν δυο φίλες σου και να τις ερωτεύεσαι για αυτό που είναι, δύο πλευρές του ίδιου νομίσματος του προσωπικού, ρομαντικού ιδεαλισμού.

Best one-shot/anthology
DISAPPEARANCE DIARY
Hideo Azuma
Fanfare/Potent Mon
Crap, αυτή είναι η πιο δύσκολη κατηγορία για φέτος! Υπήρξαν τόσες όμορφες εκδόσεις φέτος. Καλό πρώτο υλικό και, στις περισσότερες περιπτώσεις, σε πολύ όμορφο περιτύλιγμα. Αλλά, όπως και αλλοδαποί manga bloggers επεσήμαναν, το DISAPPEARANCE DIARY ξεχώρισε. Πρόκειται για τις αυτοβιογραφικές ιστορίες του Hideo Azuma, τις εποχές που έτρωγε φρίκες, τα παράταγε όλα και εξαφανιζόταν. Η πρώτη, για να γίνει άστεγος και ρακοσυλλέκτης, η δεύτερη, για να δουλέψει σε μια εταιρία αερίου και η τρίτη για να μπει σε κλινική αποτοξίνωσης. Παρ’ όλο το βαρύ θέμα, υιοθετεί ένα κωμικό βλέμμα, που απομακρύνει τον αναγνώστη από όλο το δραματικό της υπόθεσης. Ταυτόχρονα, δεν υπάρχει ίχνος απολογητικής διάθεσης ή “κλαψομουνιάς”. Υπέροχο!

Best 4-koma
SHOULDER-A-COFFIN KURO
Satoko Kiyuduki
Yen Press
Το λάτρεψα αυτό το manga! Τέλειος συνδυασμός χιούμορ και θλίψης, παραμυθιού και ρεαλιστικών αναφορών. Και επιπλέον, πανέμορφη έκδοση με πολλές έγχρωμες σελίδες και καλή ποιότητα χαρτιού. Σίγουρα, όμως, όχι για τους καινούργιους στα manga, ή στα ιαπωνικά strips, καθώς το φορμάτ είναι δύσκολο στην παρακολούθησή του.

Best reprint
BLACK JACK
Osamu Tezuka
Vertical
Θα ήμουν τρελή αν διάλεγα οτιδήποτε άλλο… Το κορυφαίο της λίστας των κλασσικών manga, επιτέλους τυγχάνει της μεταχείρισης που του αξίζει. Επιπλέον, το διαβάζεις και δεν μπορείς να συνειδητοποιήσεις πως κάτι που μοιάζει τόσο σύγχρονο, δημιουργήθηκε τόσα χρόνια πριν. Δεν είναι τυχαίο, που ο Tezuka έχει τον τίτλο του “Θεού των manga”.

Best “undergroundίλα”
TOKYO ZOMBIE
Yusaku Hanakuma
Last Gasp
Χεχεχ… Έχει ζόμπι, έχει Τόκιο, έχει πολεμικές τέχνες, σεξ, ρωμαϊκές αρένες, σχέδιο τόσο-κακό-μα-καλό, είναι κάφρικο, είναι ξεκαρδιστικό… Win-win! Τα έχει όλα και συμφέρει, σας λέω!!! Τα horror manga αποκτούν όλο και μεγαλύτερο fanbase, τα τελευταία χρόνια, και τρέφουμε βάσιμες ελπίδες για να διαβάσουμε τα πραγματικά “μεγάλα” του είδους, σε έντυπη, μεταφρασμένη και χωρίς περικοπές, έκδοση.

Biggest disappointment
GANTZ
Hiroya Oku
Dark Horse
Το πιο over-hyped manga της χρονιάς, δεν είχε τίποτε να πει τελικά, σε μια αγορά που έχει πλέον αρκετούς, πολύ καλούς τίτλους seinen να προτείνει. Βια χωρίς νόημα, γυμνό για το eye candy, υπόθεση πιο αργή και από μαστουρωμένη χελώνα. Κρίμα…