PREVIEWS PICKS (November 2014)

Όπως πολύ καλά γνωρίζετε, εδώ στο Comicdom δεν καθόμαστε ποτέ στ’ αυγά μας (κυριότερος λόγος για αυτό, είναι το γεγονός ότι δεν είμαστε κότες!) και μας αρέσει συχνά να παίζουμε με το format των μόνιμων στηλών. Έτσι, λοιπόν, για μια ακόμη φορά, “πειράζουμε” το στάνταρ layout μιας από αυτές και αφήνουμε τον Δημήτρη Σακαρίδη και τον Αριστείδη Κώτση να επιλέξουν από κοινού τις 20 σημαντικότερες κυκλοφορίες αυτού του PREVIEWS και να τοποθετηθούν και οι δύο για όλες.

Ναι, δεν είναι και το πιο πρωτότυπο πράγμα στον κόσμο (το ότι είμαστε παιχνιδιάρηδες δε σημαίνει απαραίτητα πως είμαστε και καινοτόμοι 24/7), αλλά ως μία αλλαγή από τα καθιερωμένα, ίσα-ίσα για να μη βαριόμαστε, μάλλον εξυπηρετεί το σκοπό του. Το πολύ-πολύ να μην το ‘φχαριστηθείτε… Ακυρώστε τη συνδρομή σας…

UNCANNY AVENGERS #1 (Marvel, pg. M2, $3.99)
Δε μου αρέσει να ξεκινάω με γκρίνια (ναι, καλά, μας έπεισες), αλλά πραγματικά πιστεύετε πως αυτό που χρειάζονται τα αμερικανικά comics είναι ένας ακόμη τίτλος που ονομάζεται UNCANNY AVENGERS; Το ξέρουμε καλά ότι η Marvel έχει εθισμό με το renumbering (αυτό ισχύει εδώ και πολλαααααά χρόνια), αλλά πλέον το πράγμα έχει ξεφύγει από κάθε έλεγχο! Το προηγούμενο UNCANNY AVENGERS #1 ήρθε (σαν άνεμος στη ζωη μας… well, “στη ζωή σας”) πριν από περίπου δύο χρόνια και πρόλαβε να συμπληρώσει μόλις 25 τεύχη (disclaimer: δεν ξέρω καν αν έχει βγει το τεύχος #25 – και δεν με ενδιαφέρει αρκετά για να το ψάξω), συνεπώς διερωτώμαι κατά πόσο υπήρχε, στ’ αλήθεια, τόσο μεγάλη ανάγκη για relaunch; (Fun project: θα είχε πλάκα να ψάξει κανείς να βρει πόσα τεύχη με τον αριθμό – ας πούμε – #36 έχει βγάλει η Marvel τα τελευταία πέντε χρόνια.) Το comic γράφει ο Rick Remender και το σχεδιάζει ο Daniel Acuna, πληροφορίες που μπορεί να σημαίνουν διάφορα πράγματα σε διάφορους ανθρώπους.

Εμένα πάλι μου αρέσει να ξεκινάω με γκρίνια (είμαι από τους τύπους που προτιμάει να λέει τα κακά νέα πρώτα). Το πρώτο πράγμα που είπα όταν είδα το solicitation είναι “τί γελοίος τίτλος είναι αυτός” και μετά συνειδητοποίησα ότι κυκλοφορεί εδώ και δύο χρόνια και τώρα έχουμε renumbering… και ξαναμοστράρει στις πρώτες σελίδες του Marvel Previews… Θα μου πάρει άλλα δυο χρόνια να το ξεχάσω.

STAR WARS #1 (Marvel, pg. M6, $4.99)
Tο περιμέναμε από τη στιγμή που είχε γίνει η ανακοίνωση ότι η Lucasfilms πέρασε στην ιδιοκτησία της Disney. Ήρθε λοιπόν το πλήρωμα του χρόνου και μάλιστα  με την Dark Horse να βάζει τα δυνατά της για τον τελευταίο καιρό, για ό,τι καλύτερο και πιο εντυπωσιακό μπορούσε να προσφέρει . Θα καταφέρει η Marvel να δημιουργήσει κάτι που θα αφορά περισσότερους αναγνώστες από απλά τους fans του franchise; Θα είναι τα comics της εξίσου καλά ή και καλύτερα από αυτά της Dark Horse; Θα αξιωθεί να κάνει κανένα background της προκοπής o Cassaday? Προσωπικά, δε με ενδιαφέρει καθόλου η απάντηση σε καμιά από τις ερωτήσεις και πιθανότατα η προσωπική μου άποψη δε θα ενδιαφέρει κανέναν από όσους θα αγοράσουν το comic αυτό.

Θα ήθελα να δώσω μια απάντηση που να μοιάζει λίγο περισσότερο με rebuttal σε αυτά που έγραψε ο Άρης, αλλά η αλήθεια είναι πως δεν με ενδιαφέρει καθόλου οτιδήποτε έχει να κάνει με το STAR WARS, οπότε η άποψή μου έχει, ενδεχομένως, ακόμη μικρότερη αξία από αυτή του εκλεκτού συναδέλφου

UNBEATABLE SQUIRREL GIRL #1 (Marvel, pg. M14, $3.99)
Κατ’ αρχάς, θέλω να διαμαρτυρηθώ εκ μέρους όλου του κοινού (ναι, ρε, σας εκπροσωπώ – deal with it!), για την ανικανότητα του λακέ που έχει κάνει το στήσιμο και τη σελιδοποίηση στο καταλογίδιο του “Former House Of Ideas”. Τσιγκουνεύεσαι τους σελιδοδείκτες, παλικάρι μου (ή “κοπελιά μου” – δεν ξέρει κανείς); Πώς διάολο θα ξέρουμε εμείς σε ποια σελίδα βρισκόμαστε, όταν η πρώτη numbered page αυτού του φρικώδους εντύπου είναι η 23η;;; Anyway, ας πούμε και κάτι για το comic. Η Squirrel Girl, για λόγους που όλοι φαντάζομαι γνωρίζετε, είναι πλέον εξαιρετικά δημοφιλής σε αυτή την προβληματική και ενοχλητική φυλή ανθρώπων που λέγονται “Marvel Fans” (αυτούς που βλέπουν τις ταινίες εννοώ – αυτοί που διαβάζουν τα comics είναι πολύ λίγοι για να αποκληθούν “φυλή”), οπότε η εταιρεία που πάντα αρέσκεται στο να πιάνει τον παλμό του όχι-και-τόσο-potential κοινού, της δίνει δική της ongoing σειρά. Words don’t come easy, που έλεγε και ο F.R. David (οι παλιοί θυμούνται).

Δηλαδή, μάλλον είμαι ο μόνος που δεν ξέρει τους λόγους για τους οποίους η Squirrel Girl είναι δημοφιλής στην παρούσα φάση… ε;  Μάλλον υπαινίσσεσαι Δημήτρη πως εμφανίζεται σε κάποια ταινία της Marvel; Χμμμ… εγώ που ήλπιζα πως ήταν μια γλυκιά άκυρη έμπνευση της Marvel να αποκτήσει το δικό της τίτλο, όπως έγινε και με το ROCKET RACCOON… Μια στιγμή … Τί εννοείς ότι δεν ήταν ούτε ο ROCKET RACCOON μια αθώα γλυκιά και άκυρη έμπνευση; 

WOLVERINES #1 (Marvel, pg. M16, $3.99)
Τον χάσαμε και το Wolverine. Μαρμάρωσε σαν τη σύζυγο του Λωτ (αν κατάλαβα καλά από τα συμφραζόμενα). Και τώρα ως άλλο REIGN OF SUPERMEN έρχεται το WOLVERINES να αναπληρώσει το κενό, σε εβδομαδιαία μάλιστα βάση. Βλέποντας τις επιλογές μας από τα solicitations της Marvel έχω αρχίσει να αναρωτιέμαι αν πραγματικά δε βρήκαμε με το Δημήτρη κάποιο πιο ενδιαφέρον solicitation στις επόμενες σελίδες ή αν απλά δεν αντέξαμε να ξεφυλλίζουμε άλλο τον κατάλογο. Φοβάμαι πως ήταν το πρώτο…

Μήπως θα ήταν καλύτερα να είχαμε διαλέξει το ANT MAN #1; Μπορεί και να μας ερχόταν καμιά πιο επιτυχημένη εξυπνάδα από αυτά που έχουμε γράψει έως τώρα. Πάντως, προσωπικά, δεν φανταζόμουν ΠΟΤΕ ότι θα βρισκόμουν μπροστά σε έναν τίτλο που λέγεται WOLVERINES. Η Marvel δεν σταματάει να με εκπλήσσει.

GROO: FRIENDS AND FOES (Dark Horse, pg. 58, $3.99)
Σώπα, ρε! Να ένα comic που πραγματικά αξίζει να αποκτήσει κάποιος! Έχοντας ξεκινήσει σε full “grumpy old man” mode (η Marvel το κάνει αυτό στους σκεπτόμενους ανθρώπους ή/και σε όσους έχουν κάποια ψήγματα αξιοπρέπειας), σχεδόν δυσκολεύομαι να βρω θετικές εκφράσεις για να στηρίξω ένα comic που θα έπρεπε να αγοράσετε και να διαβάσετε όλοι. Ας προσπαθήσω. (Δώστε μου λίγο χρόνο… Χμμ… Νομίζω πως το ‘χω!) Είναι το καινούργιο GROO, από την υπέρτατη ομάδα των Mark Evanier και Sergio Aragones, αρκετά χρόνια μετά το προηγούμενο. Εγγυημένο γέλιο (με έξυπνο χιούμορ), εκπληκτικό artwork (που δεν αντιγράφει κανέναν – ο Aragones είναι ένας από τους ελάχιστους εν ζωή pioneers του Μέσου) και χορταστική, πυκνή αφήγηση. Ξυπνήστε, αδέρφια!

Να του πεις του Aragones να αφήσει το GROO και να κάτσει να συνεχίσει τα FUNNIES που τουλάχιστο για μένα ήταν μακράν καλύτερα… Και μην ξεχνάμε πως οι Evanier και Aragones ξανασυνεργαστηκαν πολύ-πολύ πρόσφατα στο GROO VS CONAN. Θα προτιμούσα να τους έβλεπα σε κάτι άλλο…

MULTIVERSITY GUIDEBOOK #1 (DC Comics, pg. 70, $7.99)
Το μόνο πράγμα για το οποίο δεν είμαι σίγουρος, είναι αν αυτή είναι η τρίτη ή η τέταρτη φορά που θα αναφέρω ότι το MULTIVERSITY είναι το καλύτερο mainstream comic των τελευταίων ετών. Aλλά είμαι απόλυτα σίγουρος για το ότι ΕΙΝΑΙ! Θα συμπληρώσω ότι είναι και το μοναδικό comic από Marvel/DC που θα έπρεπε να διαβάζετε. Α, και ότι ο Grant Morrison είναι ιδιοφυία! (Ώπα, κάτσε! Αυτό μάλλον το έχω ξαναπεί… Πού είναι η γραμματέας μου με τις σημειώσεις;) Τέλος πάντων, το συγκεκριμένο είναι το απόλυτο “λυσάρι” για τους παράλληλους κόσμους του DC Universe και το υπερ-απαραίτητο εργαλείο για όποιον θέλει να βιώσει την ολοκληρωτική εμπειρία του να ζεις μέσα στο μυαλό του κορυφαίου Βρετανού comics writer όλων των εποχών. (Ευτυχώς που δεν ανεξαρτητοποιήθηκε η Σκωτία, γιατί η φράση “του κορυφαίου Σκωτσέζου comics writer όλων των εποχών” δεν έχει το ίδιο εκτόπισμα. Σιγά το επίτευγμα, να είσαι καλύτερος από τον Mark Millar…)

Εντάξει απλά με πειράζεις Δημήτρη ε; Κάθισα και διάβασα τα δυο πρώτα τεύχη… ΟΚ, για Morrisson μια χαρά είναι. “Καλύτερος τίτλος από Marvel/DC”; Αν βγάλεις τα reprint του MIRACLEMAN μπορεί, αλλά σιγά το κατόρθωμα. “Κορυφαίου Βρετανού comics writer όλων των εποχών;” Εντάξει, μόνο σαν αστείο μπρώ νατο πάρω αυτό… Μέχρι τώρα, νομίζω πως το MULTIVERSITY είναι ένα διασκεδαστικό comic και  μια αξιοπρεπής αντιγραφή κάποιων πραγμάτων που έκανε ο Moore στο ABC line. Για Morrison, μια χαρά comicsάκι είναι… 

SUPERMAN #38 (DC Comics, pg. 92, $4.99)
Κοίτα να δεις τώρα, που ξαφνικά το να αναγγείλει κάποιος από τις Marvel/DC κάποιο σημαντικό Turning event για κάποιον σημαντικό ήρωα της και αυτό να μη συνοδεύεται από μια νέα αρχή στην αρίθμηση του τεύχους μου δημιουργεί έκπληξη. Ξαφνικά, συνειδητοποιώ πως δυσκολεύομαι να πιστέψω πως κάτι σημαντικό μπορεί να συμβεί για το χαρακτήρα στο τεύχος 38 του τίτλου του. Πάντως, το solicitation υπόσχεται νέες δυνάμεις (;), νέο κοστούμι, νέους φίλους, νέους εχθρούς και τον Batman (γιατί εμφανίστηκε μόνο σε 30 τίτλους αυτό το μήνα).

Και όλο αυτό έρχεται ως ιδανικό συμπλήρωμα σε αυτό που έγραψα παραπάνω για τα συνεχή renumberings της Marvel. Βλέπετε πώς έχει επηρεαστεί το κοινό; Ακόμη και ένας σοφός, ψύχραιμος και διαβασμένος αναγνώστης (χεχε… “διαβασμένος αναγνώστης”) όπως ο Άρης, δεν μπορεί να διανοηθεί πως μια μεγάλη εταιρία μπορεί να επιφυλάσσει σημαντικές αλλαγές και εξελίξεις και να μην τις συνοδεύσει με ένα #1. Damn you, Marvel! Damn you to hell!!!

FABLES: THE WOLF AMONG US #1 (DC Comics/Vertigo, pg. 130, $3.99)
Κάποτε διάβαζα FABLES. Κάτι που δε συμβαίνει πια. (Αυτό, για κάποιο λόγο, ακούγεται πολύ πιο δραματικό απ’ όσο το είχα στο κεφάλι μου.) Τέλος πάντων, ξέρω πολύ καλά ότι η obsessive-compulsive φύση μου θα με υποχρεώσει, κάποια στιγμή, να αποκτήσω (και, θεού θέλοντος και χρόνου επιτρέποντος, να διαβάσω) τα υπόλοιπα τεύχη μέχρι το τέλος της σειράς (στο #150, όπως λένε και οι σημειώσεις μου – αστειεύομαι, δεν κρατάω σημειώσεις), όπως πιθανότατα και όλα τα limited series, spin-offs, κ.λπ. Ε, κάπου μέσα σε όλα αυτά, θα αγοράσω και το THE WOLF AMONG US. Όταν γίνει αυτό, θα σας ενημερώσω, για να με ρωτήσετε αν μου άρεσε…

Εγώ πάλι που συνεχίζω να διαβάζω το FABLES (το οποίο είχε κάποιες από τις κορυφαίες του στιγμές μετά τη στιγμή που το άφησες… οπότε έχεις και κάτι καλό να περιμένεις… ) δε νομίζω να ασχοληθώ με αυτή τη σειρά που είναι βασισμένη στο Videogame που είναι βασισμένο στο comic και κυκλοφόρησε με σκοπό να ανεβάσει τα digital sales της DC. 

THE DYING AND THE DEAD #1 (Image, pg. 186, $3.99)
Άλλη μια απόπειρα του Hickman να πιάσει την καλή στην Image (εεε… να υλοποιήσει το δημιουργικό του όραμα εννοούσα… ) όπως ο BKV και ο Kirkman. To THE DYING AND THE DEAD υπόσχεται να παντρέψει περιπέτεια και “πάπιες”. Όχι πάπιες σαν αυτές του Barks τις άλλες …που βρίσκεις κοντά σε κρεβάτια νοσοκομείων… Υποθέτω πως έχει να κάνει με το χιούμορ του Hickman. Το artwork πάντως το βρήκα συμπαθέσταστο…

Η άποψή μου για τον Hickman δεν είναι και η καλύτερη. Προσωπικά, δυσκολεύομαι (ή “δυσκολευόμουν”, όταν έδινα ευκαιρίες στις νέες δουλειές του) να κατανοήσω τι είναι αυτό που τον κάνει “σημαντικό” ή έστω “ενδιαφέροντα” συγγραφέα. Πολύ πόζα, πολύ high concept, και πολύ “τώρα θα σας μπερδέψω, για να πιστέψετε πως αυτά που γράφω είναι απίστευτα έξυπνα”. Μακάρι να πιάσει την καλή, πάντως, ο άνθρωπος. Σάμπως ο Vaughan και ο Hickman το αξίζουν περισσότερο;

SPAWN #250 (Image, pg. 190, $3.50)
Τα σχόλια που μου έρχονται όταν βλέπω αυτό εδώ το solicitation έχουν να κάνουν με τον χρόνο που περνά και το πόσο γρήγορα γίνεται αυτό. Γνωρίζω πως στην Ελλάδα υπάρχει κοινό που έχει αγαπήσει τον χαρακτήρα (προσωπικά νομίζω πως σταμάτησα να ενδιαφέρομαι για τον τίτλο λίγο αφότου αυτός πέρασε στα διψήφια νούμερα). Τελος πάντων… Ο McFarlane δείχνει πως συνεχίζει να νοιάζεται για τον χαρακτήρα του και μας ενημερώνει πως στο τευχος 250 καλωσορίζει ένα νέο creative team (Brian Wood και Jonboy Meyers) και φροντίζει για την επιστροφή του Al Simmons.

Το SPAWN σταμάτησα να το διαβάζω κάπου στα mid-30s και από τότε δεν έχω ασχοληθεί καθόλου με τις εξελίξεις στον τίτλο, οπότε προφανώς και δεν ήξερα καν ότι ο Al Simmons είχε “αποχωρήσει”, οπότε η είδηση της επιστροφής του είναι για μένα διπλή έκπληξη. Ο Brian Wood, πάντως, είναι ένας συγγραφέας που αρέσει σε αρκετούς αναγνώστες, οπότε ίσως θα έπρεπε να το δοκιμάσουν. Ο Jonboy Meyers, πάλι, μου φέρνει στο νου τους Waltons. (Οι παλιοί ξαναθυμούνται.)

STRAY BULLETS: SUNSHINE & ROSES #1 (Image, pg. 201, $3.50)
Δε θα πω ψέματα (true story: ψέματα λέω μόνο αν διακυβεύεται σεξ, χρήμα, επαγγελματική ανέλιξη ή κοινωνική καταξιωση – και στα τρία τελευταία όχι πάντα), το πρώτο νέο limited series STRAY BULLETS δεν μου άρεσε ιδιαίτερα, παρόλο που υπήρξα μεγάλος fan της παλιάς ongoing σειράς (another true story: κάποτε ήμουν ο μόνος αναγνώστης στην Ελλάδα που το αγόραζε μηνιαία – I’m too cool for school, and all that shit). Δεν ήταν κακό, αλλά έμοιαζε σαν κάτι να λείπει. Σαν να είχε χαθεί ένα μέρος από τη μαγεία που είχαν οι ποτισμένες από 70s retro και 90s indie, self-published σελίδες του comic. Δεν λέω ότι φταίει με κάποιον τρόπο η Image (που ίσως και να το λέω, αλλά δεν έχω κάπου να το στηρίξω, οπότε θεωρήστε πως δεν το λέω), αλλά υπήρχε ένα απροσδιόριστο “κενό”. (Αν δεν βαριόμουν, θα έβρισκα τρία-τέσσερα ακόμη κλισέ για να πω περίπου το ίδιο πράγμα.) Δεν είμαι σίγουρος αν θα αγοράσω αυτό το δεύτερο limited series, αλλά εσείς να το πάρετε, γιατί, έτσι κι αλλιώς, σε σχέση με αυτά που διαβάζετε, μάλλον καλύτερο θα είναι. 

Κοίτα, και μένα δε με ενθουσίασε το πρώτο limited (αν και με είχαν ενθουσιάσει τα πρώτα τεύχη του limited)… Πάντως, συνεχίζοντας το προηγούμενο σκεπτικό, θα παρατηρήσω πως ούτε το BONE ήταν πολύ καλό όσο ήταν στην Image ούτε το STRANGERS IN PARADISE όταν πέρασε από την Image. Δε μπορώ να φανταστώ γιατί να συμβαίνει κάτι τέτοιο αλλά έλα που μοιάζει να έχει δόση αλήθειας.

UR GN (Adhouse Books, pg. 244, $14.95)
Έχω καιρό να αποκτήσω κάποιο comic της Adhouse. Και αυτή εδώ η έκδοση, με μόλις 48 σελίδες, μοιάζει μάλλον ακριβούτσικη. Από την άλλ,η το preview, αλλά και οι υπόλοιπες δουλειές του Eric Haven που είδα online με εντυπωσίασαν πάρα πολύ (κάτι σαν Charles Burnes και Jim Woodring )… Το φαντάζομαι πως δύσκολα θα πείσω κάποιον άλλο να το αγοράσει, αλλά δε χάνετε τίποτε να ρίξετε μια ματιά στο site του δημιουργού και να διαβάσετε κάποιες από τις ιστορίες του.

Ομολογώ ότι το συγκεκριμένο δεν το είχε “πιάσει” το ραντάρ μου, όταν πρωτοξεφύλλισσα το παρόν PREVIEWS, οπότε ευχαριστώ τον Αρηκώτση, γιατί ενδέχεται να είναι ενδιαφέρον. Αν δεν είναι, ξέρω προς τα πού θα ρίξω τα μπινελίκια μου…

KING: FLASH GORDON #1 (Dynamite, pg. 295, $3.99)
KING: MANDRAKE THE MAGICIAN #1 (Dynamite, pg. 296, $3.99)
KING: PRINCE VALIANT #1 (Dynamite, pg. 297, $3.99)
KING: THE PHANTOM #1 (Dynamite, pg. 298, $3.99)
KING: JUNGLE JIM #1 (Dynamite, pg. 299, $3.99)
Πριν από ένα χρόνο περίπου, κυκλοφόρησε η σειρά KINGS WATCH με τους κλασικούς ήρωες να συναντώνται. Τώρα, αν ήταν η επιυχία του KINGS WATCH που οδήγησε σε αυτά τα mini series ή αν ήταν το ότι η Dynamite πιστεύει στη δυναμική των κλασικών (όσο δεν παίρνει) αυτών χαρακτήρων δε μπορώ να το ξέρω. Αυτό που ξέρω είναι ότι το MANDRAKE THE MAGICIAN το γράφει ο personal favorite Roger Langridge, οπότε θα το διαβάσω ακόμα και αν η Dynamite δεν αξιώθηκε να μας αφήσει να δούμε ούτε ένα preview από το artwork του τίτλου.

Οι συγκεκριμένοι χαρακτήρες βρίσκονται μεταξύ των πλέον κλασικών στην ιστορία των αμερικανικών comic strips, οπότε κάθε προσπάθεια αναβίωσής τους περιέχει ισόποσες δόσεις προσμονής και τρόμου. Αλλά ναι, το γεγονός ότι δεν μας δείχνουν ούτε ένα sample από τη δουλειά των “εσωτερικών” σχεδιαστών και περιορίζονται στις ολοσέλιδες αποτυπώσεις των εξωφύλλων του (αναμενόμενα καλού) Darwyn Cooke, δεν μοιάζει με καλό σημάδι στην κυνική φύση μου.

FIRST YEAR HEALTHY HC (Drawn & Quarterly, pg. 323, $14.95)
Το τελευταίο τεύχος του LOSE αναθέρμανε τη σχέση μου με τη δουλειά του Michael DeForge, έτσι δεν μπόρεσα να προσπεράσω αυτή την κυκλοφορία της Drawn & Quarterly. Τώρα που το σκέφτομαι, πρέπει να πάει αρκετός καιρός από όταν συμπεριέλαβα κάποιο comic της εκδοτικής σε κάποια παραγγελία μου. Σε κάθε περίπτωση, καλό είναι να γνωρίζετε πως το παρόν comic μπορείτε να το διαβάσετε και online… (Δεν πιστεύω να περιμένετε κάποιου είδους σύνοψη… Μιλάμε για comic του DeForge, οπότε να αποπειραθώ κάτι τέτοιο θα ήταν μάλλον παραπλανητικό.)

Ο DeForge είναι από τους δημιουργούς που είτε “τον πιάνεις” είτε όχι. Προσωπικά, είμαι μάλλον πιο κοντά στο όχι, καθώς όχι μόνο δεν καταλαβαίνω πλήρως αυτά που συμβαίνουν στις ιστορίες του, αλλά συχνά δε μαγεύομαι και τόσο από το delivery, ώστε να μη με ενδιαφέρει. Αν γνωρίζετε τη δουλειά του και σας αρέσει, τότε προφανώς πρέπει να το αποκτήσετε.

FOOLBERT FUNNIES: HISTORIES AND OTHER FICTIONS (Fantagraphics, pg. 330, $24.99)
Ο Foolbert Sturgeon (κατά κόσμον, Frank Stack) είναι ένας από τους σημαντικότερους εκπροσώπους του αμερικανικού underground, δημιουργός, μεταξύ άλλων, του μνημειώδους έργου THE NEW ADVENTURES OF JESUS, και σχεδιαστής του επίσης μνημειώδους OUR CANCER YEAR, που έγραψαν ο Harvey Pekar και η σύζυγός του, Joyce Brabner. Όπως καταλαβαίνετε, δεν πρόκειται για κάποιον τυχαίο. Μπορεί τα comics του να μην μεταφερθούν ποτέ στον κινηματογράφο ή να μη γίνουν σειρές στο The WB, αλλά η θέση του στο πάνθεον της Ένατης Τέχνης είναι εξασφαλισμένη. Η συγκεκριμένη έκδοση περιλαμβάνει cartoons που έκανε για το NATIONAL LAMPOON και άλλες εκδόσεις, από τη δεκαετία του ’70 μέχρι και πρόσφατα και εννοείται πως αξίζει να την αποκτήσετε.

Κάπου εδώ, πρέπει να ομολογήσω πως δεν έχω και τόσο καλή σχέση με το Frank Stack… Όταν σκέφτομαι τον δημιουργό, μάλλον το μυαλό μου πάει στο υπέροχο artwork παρά στις ιστορίες του. Αυτή εδώ η έκδοση μοιάζει μια καλή αφετηρία να καλύψω το κενό.

BARBARELLA: WRATH OF THE MINUTE EATER (Humanoids, pg. 337, $34.95)
Η θρυλική Barbarella… Η ηρωίδα comic που έθρεψε γενιές και γενιές… Η ηρωίδα που αγάπησαν τόσοι και τόσοι αναγνώστες comics… Για να λέμε και του στραβού το δίκιο, η Barbarella είναι περισσότερο γνωστή για την κινηματογραφκή μεταφορά της και όχι και για την καριέρα της στις σελίδες των comics. Τώρα που το σκέφτομαι, δε νομίζω πως θυμαμαι να έχω ακούσει στο παρελθόν κάποιον να μιλάει για το comic αυτό καθαυτό. Και (από όσο ξέρω τουλάχιστον), παρά το impact που είχε σαν χαρακτήρας, δε θα εβαζα τα comics της στην ίδια κλάση με αυτά της Valentina (Crepax), Paulette (Georges Wolinski) ή ακόμη και την Modesty Blaise. Οπότε, από τη μια μην ψαρώνετε από το impact του τίτλου, μα από την άλλη πραγματικά δεν έχω ιδέα τι θα συναντήσει όποιος το διαβάσει. Δεν αποκλείεται να είναι και διασκεδαστικό.

Μεταξύ μας, κάθε 2-3 χρόνια περίπου, ξεχνάω παντελώς ότι η Barbarella υπήρξε χαρακτήρας από comic, και πρέπει να συμβεί κάτι να μου το θυμίσει. Ναι, ανήκω και και εγώ σε αυτούς που μόνο η ταινία του Roger Vadim με την Jane Fonda (και, ας μη γελιόμαστε, κυρίως η babelicious -τότε- Jane Fonda) τους έχει μείνει στο μυαλό. Αλλά πόσο χειρότερο μπορεί να είναι αυτό το κλασικό reprint από τα σκατολοϊδια που βγάζουν οι μεγάλες εταιρείες σήμερα; Αν δεν ήταν ψιλοακριβούτσικο, θα το πρότεινα…

MARCH BOOK TWO (Top Shelf, pg. 374, $19.95)
Το πρώτο volume του MARCH κυκλοφόρησε το καλοκαίρι του 2013, με αρκετές τυμπανοκρουσίες, απέσπασε θετικότατες κριτικές από παντού, βρέθηκε στην πρώτη θέση των Best Sellers των NEW YORK TIMES και της WASHINGTON POST, ενώ ήταν και το πρώτο graphic novel που βραβεύτηκε με το Robert F. Kennedy Book Award. Απολύτως δικαιολογημένα όλα αυτά, γιατί πραγματικά επρόκειτο για ένα σπουδαίο έργο. Η ιστορία της ζωής και των αγώνων του πρωτοπόρου στη δημιουργία του κινήματος ανθρωπίνων δικαιωμάτων, Αμερικανού Βουλευτή John Lewis, είναι ένα συναρπαστικό ανάγνωσμα, που γίνεται ακόμη καλύτερο από το υπέροχο artwork του εξαιρετικού Nate Powell. Αν δεν σας έχω προσβάλει αρκετά μέχρι τώρα, ας κάνω μια ακόμη προσπάθεια: διαβάστε το και ξεστραβωθείτε, ρε βόδια, αντί να ασχολείστε μόνο με κακογραμμένους υπερήρωες, που διαρκώς πεθαίνουν και ανασταίνονται, ή με πάσης φύσεως σκιουρογκόμενες! Άι σιχτίρ, πια! (Αστειεύομαι, ξέρετε ότι σας αγαπάω όλους σαν παιδιά μου.)

Για τον Nate Powell προσυπογράφω και εγώ, αλλά το MARCH το απέφυγα από το πρώτο volume του. Μου έκανε λίγο για μια έκδοση που ήταν πολύ “στοχευμένη” και ότι δέχθηκε πολλή προβολή από τα “σοβαρά” Μέσα, χωρίς να είμαι σίγουρος πως ήταν και δικαιολογημένη. Επίσης ό,τι έχω πάρει από την Top Shelf τα τελευταία χρόνια το βρήκα στο online bazaar της μετά από ένα χρόνο στο 1/3-1/4 της αρχικής του τιμής. Οπότε ίσως σε κάποιο τέτοιο bazaar να το τσιμπήσω και να αποκτήσω άποψη.

IVAR, TIMEWALKER #1 (Valiant, pg. 380, $3.99)
Είναι ένας καινούργιος τίτλος της Valiant, οπότε αυτός είναι αρκετά καλός λόγος για να το δοκιμάσετε. Αν χρειάζεστε κι άλλο incentive (τί είστε εσείς, ρε;), να σας πω ότι το γράφει ο αγαπητός σε (σχεδόν) όλους Fred Van Lente και το σχεδιάζει ο εξαιρετικός Clayton Henry. Αν ακόμη δεν έχετε πειστεί (α, δεν θα τα πάμε καλά!), τότε να προσθέσω ότι ο συγκεκριμένος χαρακτήρας, αδερφός των Armstrong και Eternal Warrior, ήταν από τους πλέον ενδιαφέροντες στο αυθεντικό Valiant Universe και δεν βλέπω κανέναν λόγο να μην ισχύει το ίδιο και στο νέο.

Τρέφω συμπάθεια στη Valiant, αν και έχω διαβάσει ελάχιστα πράματα. Το συγκεκριμένο εξώφυλλο, όμως, μου άρεσε πάρα πολύ.

MY NEIGHBOR SEKI GN Vol. 1 (Vertical Inc., pg. 386, $10.95)
Όσο καιρό είμαι κομμάτι της ομάδας του Comicdom έχω μάθει κάποια πράγματα. Ένα είναι ότι γενικά η Vertical βγάζει καλά manga. Δεύτερο είναι ότι η ομάδα του Comicdom έχει της αδυναμίες της και μια από τις μεγαλύτερες τις είναι η YOTSUBA&!. Οπότε, όταν είδα στο solicitation αυτού του manga (με θέμα τις απόπειρες ενός μαθητή στο τελευταίο θρανίο να περάσει το χρόνο του ευχάριστα, με αποτέλεσμα να αποσπάται η προσοχή του κοριτσιού που κάθεται δίπλα του) να γίνονται παραλληλισμοί με το AZUMANGA DAIOH και τo YOTSUBA&!, άκουσα να χτυπάνε “καμπανάκια” μέσα μου. Έχω μάθει και άλλα πράγματα όσο είμαι στο Comicdom, αλλά δεν έχουν σχέση με αυτό το solicitation.

Οι παραλληλισμοί με YOTSUBA&! και AZUMANGA DAIOH προκαλούν, ομολογουμένως, μεγάλες προσδοκίες, αλλά από την άλλη η μέθοδος των παραληλισμών και των παρομοιώσεων στα solicitations είναι ένα από τα παλιότερα τρικ για να ξεγελάσεις τους ανυποψίαστους αναγνώστες. Μάλλον θα περιμένω να διαβάσω κανένα full review ή να το διαβάσει κανείς σύντροφος Comicdomer πρώτα. (Παρεμπιπτόντως, και εγώ έχω μάθει πολλά πράγματα όσο είμαι στο Comicdom, αλλά δεν σας τα αποκαλύπτω! Θα τα διαβάσετε στην αυτοβιογραφία μου ή θα τα δείτε στην ταινία που θα γίνει με θέμα τη ζωή μου, και πρωταγωνιστή τον Sam Rockwell.)

JACO: ΤΗΕ GALACTIC PATROLMAN (Viz, pg. 387, $9.99)
Ομολογώ ότι δεν έχω δει το anime του DRAGON BALL, αν και έχω ακούσει αρκετά καλά πράγματα για αυτό. Ακόμη καλύτερα πράγματα είχα ακούσει για το manga, όμως, και αυτό αποφάσισα να το τσεκάρω. Πραγματικά εντυπωσιάστηκα, διότι πρόκειται, χωρίς υπερβολή, περί αριστουργήματος. Το JACO είναι η νέα σειρά του δημιουργού Akira Toriyama (νέα για εμάς τους westerners – στην Ιαπωνία έχει ολοκληρωθεί από πέρυσι) και αποτελεί, ουσιαστικά, prequel του DRAGON BALL. Να προσθέσω ότι είναι μόνο ένας τόμος, οπότε έλαχιστη οικονομική, χρονική και συναισθηματική επένδυση, κ.λπ. Συνεπώς, must buy!

Το αγαπάμε το DRAGON BALL και με τη σειρά μου ομολογώ πως και το anime έχω δει ολόκληρο (τουλάχιστον το DRAGON BALL και το DRAGON BALL Ζ) και το manga εχω διαβάσει ολόκληρο. Και ναι ήμουν μεγάλος όταν το είδα και ναι ήμουν ενήλικος όταν το διάβασα και ναι το θεωρώ εξαιρετικό και ναι αν ήμουν 12 θα μου άρεσε ακόμα περισσότερο και ναι έχω ψηθεί τρελά με το JACO.