INTERVIEW CORNER #5: Mark Buckingham

Ο Mark Buckingham είναι ο penciller του FABLES, του comic που ανακηρύχθηκε το κορυφαίο της δεκαετίας, στο Top 100 Comics Of The 00s του Comicdom. Επίσης, έχει βάλει την υπογραφή τoυ σε μερικά από τα καλύτερα comics προηγούμενων δεκαετιών, όπως τα THE SANDMAN και MARVELMAN (ή MIRACLEMAN, αν προτιμάτε).

Έχει, επίσης, συνεργαστεί με κάποιους από τους σημαντικότερους καλλιτέχνες του χώρου (όπως ο Neil Gaiman και ο Bryan Talbot) και έχει συμβάλλει σε τέτοιο βαθμό, που σε μια ανάλογη εισαγωγή για τον Neil Gaiman, για παράδειγμα, θα ήμουν αναγκασμένος να γράψω ότι και αυτός έχει συνεργαστεί με κάποιους από τους καλύτερους του χώρου, όπως ο Mark Buckingham!

Αν νομίζετε πως υπερβάλω, προσπαθήστε να φανταστείτε το run του Gaiman στο MARVELMAN με σχέδιο κάποιου άλλου καλλιτέχνη, ή το FABLES χωρίς τον Buckingham.

O Buckingham αποτελεί, επίσης, έναν από τους πιο φιλικούς και ευγενικούς ανθρώπους που έχω γνωρίσει. Βλέπετε, ο penciller του FABLES ήταν καλεσμένος στο Comicdom Con Athens του 2008 και εγώ (στην πρώτη μου χρονιά ως μέλος των διοργανωτών) ήμουν ο προσωπικός του συνοδός. Στις συζητήσεις, μάλιστα, που είχα μαζί του εκείνες τις ημέρες (Down, fanboy! Down!) έμαθα δυο πολύ ενδιαφέροντα πράγματα για αυτόν.

Το εξώφυλλο του καταλόγου του Comicdom Con Athens 2008, δια χειρός Mark Buckingham

Το πρώτο ήταν ότι ο αγαπημένος του ήρωας από το FABLES είναι ο Flycatcher και το δεύτερο ότι προτιμά να σχεδιάζει τέρατα και ζώα, παρά ανθρώπους.

Η τρίτη μου απορία, δυστυχώς, δε λύθηκε, καθώς την ώρα που ετοιμαζόταν να μου εξηγήσει το ρόλο που παίζουν τα side panels που βλέπουμε σε κάθε σελίδα του FABLES, κάποιος μας διέκοψε και αργότερα το θέμα ξεχάστηκε…

Όπως και να ‘χει, ο Buckingham ήταν από τους πρώτους ανθρώπους που σκέφτηκα, όταν ξεκίνησε αυτή εδώ η στήλη, αλλά όχι μόνο λόγω συμπάθειας προς το έργο και το πρόσωπό του. Ο ίδιος απασχολεί, εδώ και λίγο καιρό, την επικαιρότητα, λόγω δύο σημαντικών γεγονότων: του επικείμενου 100ού τεύχους του FABLES και της επαναφοράς του MARVELMAN στο προσκήνιο.

Όσον αφορά στο πρώτο, οι φήμες λένε ότι ο ίδιος και ο Bll Willingham (writer του comic) θα αλλάξουν πόστα για το FABLES #100! Kαι όσον αφορά στο δεύτερο, δε νομίζω ότι υπάρχει άνθρωπος που να έχει διαβάσει το MARVELMAN και να μην έχει έστω λίγη αγωνία να μάθει αν τελικά ολοκληρωθεί η ιστορία των Gaiman/Buckingham, τώρα που η Marvel απέκτησε τα δικαιώματα επανακυκλοφορίας του.

Ο καλεσμένος αυτής της εβδομάδας, λοιπόν, ο Mark Buckingham, απαντά σε όλα τα παραπάνω, στη mini συνέντευξη που μας παραχώρησε…

Το FABLES όπου να’ ναι φτάνει το επετειακό του 100ό τεύχος. Τι μπορούμε να περιμένουμε απ’ αυτό; Είναι αληθινές οι φήμες που λένε πως εσύ και ο Bill Willingham θα αλλάξετε πόστα στην δημιουργική διαδικασία αυτού του τεύχους;

Έχουμε πολλά σχέδια για το επετειακό 100ό μας τεύχος. Πρώτον, θα είναι 100 σελίδες, και θα κυκλοφορήσει σε πολυτελή έκδοση με ράχη. Μαζί με την εξηντασέλιδη δραματική κεντρική ιστορία, έχουμε και πολλά έξτρα όπως ένα επιτραπέζιο παιχνίδι FABLES, σχεδιασμένο από τον Bill και ζωγραφισμένο από εμένα, καθώς και χάρτινες φιγούρες κουκλοθέατρου που έχω σχεδιάσει εγώ, οι οποίες και περιλαμβάνουν πάνω από τριάντα μικρές φιγούρες του κεντρικού cast των FABLES. Επιπλέον, οι φήμες που λένε πως εγώ και ο Bill θα αλλάξουμε πόστα είναι αληθινές, υπάρχει μία σπέσιαλ ιστορία την οποία γράφω εγώ και σχεδιάζει ο Bill.

Όντας τακτικός σχεδιαστής των FABLES, έχεις σχεδιάσει τον μεγαλύτερο αριθμό ιστοριών της σειράς. Ωστόσο κάποιες από αυτές έχουν σχεδιαστεί από προσκεκλημένους καλλιτέχνες. Είχες ζηλέψει κανέναν τους που σχεδίασε μια ιστορία που θα ήθελες να την είχες κάνεις εσύ ο ίδιος;

Συνέχεια. Έχω πολύ μεγάλη αδυναμία σε όλους τους χαρακτήρες στην δημιουργία των οποίων βοήθησα για τις ανάγκες της σειράς. Πάντα αναστατώνομαι πολύ ιδιαίτερα όταν άλλοι καλλιτέχνες σχεδιάζουν τον Flycatcher. Είναι ο αγαπημένος μου.

Υπάρχουν μερικά σημαντικά πλεονεκτήματα στο να είσαι ο τακτικός καλλιτέχνης μίας μηνιαίας σειράς (και μόνο ο τακτικός μισθός είναι πολύ σημαντικός!). Υπάρχουν όμως και μειονεκτήματα σ’ αυτό; Δηλαδή, δεν σου λείπει ο ενθουσιασμός ενός νέου project;

Ναι, μου λείπει ο ενθουσιασμός ενός νέου project, απ’ την άλλη όμως δεν είχα ξαναβρεί πιο πριν μία σειρά που να μου ταίριαζε τόσο τέλεια όσο το FABLES. Το cast του FABLES είναι τόσο μεγάλο και η ποικιλία του τύπου των ιστοριών και τοποθεσιών είναι τόσο εκτεταμένη, έτσι που σε κάθε νέα ενότητα νιώθω λες και ξεκινάω ένα νέο βιβλίο. Πάντως ακόμη αναλαμβάνω περιστασιακά κάποια μικρά project πέραν των FABLES, έτσι ώστε να προσθέσω μία έξτρα διάσταση στη δουλειά μου και να δοκιμάσω νέες τεχνικές.

Η Marvel πρόσφατα απέκτησε τα δικαιώματα του MARVELMAN, εξέλιξη που χαρακτήρισες ως “εξαιρετική”. Ανέφερες επίσης πως υπάρχει κάποιο ανέκδοτο υλικό από εσένα και τον Neil Gaiman. Μπορείς να μας πεις περισσότερα γι’ αυτό;

Ο Neil κι εγώ ολοκληρώσαμε το ΜΜ#25 και λίγο απ’ το #26 πριν κλείσει η Eclipse. Ακόμη περιμένουμε κάποια στιγμή να εκδοθούν αυτές οι ιστορίες.

Υπήρξε κάποιου είδους προσέγγιση εκ μέρους της Marvel προκειμένου να συνεχίσεις και να ολοκληρώσεις τις τελικές σου ιστορίες με τον Neil Gaiman; Πιστεύεις πως υπάρχει πιθανότητα να δούμε πως θα τελειώνει η ιστορία σας;

Το ελπίζω! Είμαστε σε επικοινωνία με τη Marvel και θα ήταν υπέροχο να έχουμε μία ευκαιρία να ολοκληρώσουμε τη σειρά.

Έχεις δουλέψει σε ορισμένους απίστευτα δημοφιλείς τίτλους, όπως μεταξύ άλλων είναι το MARVELMAN, το ΤΗΕ SANDMAN και το FABLES. Ποια κατά τη γνώμη σου είναι τα στοιχεία που τους έκαναν τόσο δημοφιλείς;

Το καθένα διαφέρει απ’ τ’ άλλο, όμως πιστεύω πως ο κοινός συνδετικός κρίκος και των τριών που αναφέρεις είναι το ταλέντο και το ξεχωριστό όραμα του συγγραφέα.

Επισκέφτηκες την Ελλάδα το 2008, ως προσκεκλημένος του Comicdom Con Athens. Τι θυμάσαι περισσότερο από τους Έλληνες οπαδούς των comics;

Ήταν όλοι τους πολύ ευγενικοί και φιλικοί. Με έκαναν να αισθάνομαι απίστευτα καλοδεχούμενος στην Ελλάδα, και με φρόντισαν πάρα πολύ καλά. Πέρασα πολύ όμορφα και ελπίζω κάποια μέρα να έχω την δυνατότητα να επιστρέψω.

Πέρα απ’ το FABLES, ποια είναι τα σχέδια σου για το άμεσο μέλλον; Υπάρχουν καθόλου καινούργια projects;

Ελπίζω πως το νέο project σύντομα θα είναι η επιστροφή του MARVELMAN. Στο μεταξύ είμαι πολύ απασχολημένος με διάφορες μικροδουλειές, συμπεριλαμβανομένης και της σχεδίασης εξωφύλλων. Είμαι επί του παρόντος ο cover artist για μία ακόμη σειρά της Vertigo που λέγεται MADAME XANADU. Επίσης γράφω περισσότερο, μεταξύ άλλων και μία ιστορία του Merv Pumpkinhead για το HOUSE OF MYSTERY. Συν τοις άλλοις, έχω γράψει και μία σύντομη ιστορία για τον Ισπανό Victor Santos του LOS REYES ELFOS. Ελπίζω πως σύντομα θα μπορέσετε να δείτε κάποιους νέους χαρακτήρες που έχω δημιουργήσει.

[Μετάφραση: Αλέξανδρος Τσαντίλας]

Mark Buckingham is the penciller of FABLES, the best comic of the decade according to Comicdom’s Top 100 Comics of the 00’s. He has also put his signature under some of the best comics of previous decades, such as THE SANDMAN and MARVELMAN (or MIRACLEMAN, if you so prefer).

He has also worked together with some of the industry’s most important artists (such as Neil Gaiman and Bryan Talbot) and his contribution is significant to such an extent where in a similar introduction for Neil Gaiman, per example, I would be forced to write that he too has worked together with some of the industry’s finest, such as Mark Buckingham!

If you think that I’m exaggerating, try to imagine Gaiman’s run in MARVELMAN drawn by another artist, or FABLES drawn by someone other than Buckingham.

Buckingham is also one of the friendliest and kindest people I’ve ever met. FABLES’ penciller, you see, was a guest in Comicdom Con Athens 2008 and during that time (in my first year as member of the organizing staff) I was his personal escort. Furthermore, in the conversations I held with him during those days (down fanboy, down!) I learned two very interesting facts about him.

Mark Buckingham’s cover for the Comicdom Con Athens 2008 catalogue

First, his favorite hero in FABLES is Flycatcher, and second, he prefers drawing monsters and animals instead of humans.

Unfortunately, my third question was never resolved, since somebody interrupted us right at the moment when he was trying to explain to me the role of these side panels that we see in every page of FABLES, and later on the issue was forgotten…

Regardless of all that, Buckingham was one of the very first people I had considered when I started this column, but this wasn’t just out of sympathy both for his work and for his person. For some time now, his name is all over the industry’s headlines due to two very important events, the forthcoming 100th issue of FABLES, and the return of MARVELMAN to the forefront.

About the first, rumors have it that he and Bill Willingham (the comic’s writer) will trade posts for FABLES #100! Regarding the second, I don’t think that there is a single person that has read MARVELMAN and isn’t even a little bit anxious to find out if the story by Gaiman/Buckingham will be finally completed now that Marvel has acquired the rights to re-release it.

So, this week’s guest, Mark Buckingham, answers all questions mentioned above in this following interview that he granted to us…

FABLES is reaching its milestone 100th issue. What can we expect from it? Are the rumors about you and Bill Willingham switching places in the creating process, true?

We have lots planned for our special 100th issue. Firstly, it will be 100 pages long and in a square-bound prestige format. In addition to a dramatic 60 page main story we have many extras. A FABLES board game designed by Bill and painted by me and a Paper Puppet Theatre which I’ve designed, including over thirty little figures from the main FABLES cast. In addition, the rumors are true that Bill and I will swap jobs for a special story that I will write and Bill will illustrate.

Being the regular penciller in FABLES, you have drawn the vast majority of the stories. Yet, some of them were drawn by guest artists. Were you jealous of any of them, for drawing a story you would love to do yourself?

All the time 🙂
I am very fond of all the characters I have helped to create for the series. I always get especially upset when other people draw Flycatcher. He is my favorite.

There are some serious advantages in being the regular artist for a monthly series (regular paycheck for one!). Are there any drawbacks too? I mean, don’t you miss the excitement of a new project?

Yes, I do miss the excitement of new projects, but I’ve never found a series before that has been such a perfect fit for me as FABLES. The cast of FABLES is so large and the variety of story types and locations so vast, that every story arc feels like starting a new book. I still take on the occasional small project along side FABLES to add a little extra variety to my work and try new techniques.

Recently, Marvel acquired the rights to MARVELMAN, a fact that you described as “something great”! You also mentioned some unpublished material from you and Neil Gaiman. Can you tell us more about it?

Neil and I completed MM #25, and a little of #26, before Eclipse went out of business. We still have those stories waiting to be published.

Was there any kind of approach from Marvel for you to continue and finish your last stories with Neil Gaiman? Do you think that it would be possible for us to see how your story would end?

I hope so! Marvel have been in contact with us and it would be wonderful if we could have a chance to complete the series.

You have worked for some extraordinarily popular titles, like MARVELMAN, THE SANDMAN and FABLES among others. What are, in your opinion, the things that made them so popular?

It’s a little different with each, but I think the common thread with all three you mention was the talent and unique vision of the writer.

You visited Greece in 2008, as a guest of Comicdom Con Athens. What do you remember most about the Greek comic book fans?

They were all very kind and friendly. I was made to feel extremely welcome in Greece and was very well looked after. I had a wonderful time and hope I will have the chance to return again one day.

Apart from FABLES, are there any plans for the immediate future? Any new projects?

Hopefully, the return of MARVELMAN soon. In the meantime, I’m busy with many little jobs including lots of cover work. I’m currently the cover artist on another Vertigo series, called MADAME XANADU. I’m also writing more, including a Merv Pumpkinhead story for HOUSE OF MYSTERY. I’ve also written a short story for Victor Santos in Spain for LOS REYES ELFOS. Hopefully, you may also see some new characters I have created soon.

[Translated by Alexandros Tsantilas]